El Paraguay tiene las mejores condiciones para favorecer el desarrollo forestal en menor tiempo que otras partes del mundo, porque posee tierra fértil, fuerte radiación solar y abundante agua, y está atrayendo inversiones multimillonarias, destacó Alberto Acosta Garbarino, de la organización Dende, en el inicio del programa que abordó el tema, este miércoles.
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En el conversatorio participaron el empresario del sector forestal y miembro de Fepama, Ing. For. Raúl Gauto, y el director Jurídico del Infona, Abog. Víctor González, con la moderación de Yan Speranza.
Se destacó especialmente la inversión de la planta de celulosa Paracel, en el norte del país, de más de US$ 3.200 millones, que demandará miles de hectáreas de plantaciones forestales para alimentar su planta industrial.
“Después de la construcción de Itaipú y del “boom” de los “commodities” de granos y carne, el sector forestal puede convertirse en el siguiente determinante que marque el crecimiento económico de nuestro país en las próximas décadas”, señaló Acosta Garbarino.
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Por su parte, Raúl Gauto, indicó que el mundo está demandando toneladas de madera y esta oleada alcanzará a Paraguay positivamente, si la industria forestal se prepara no solo con más plantaciones sino también con capacitación a recursos humanos.
Recordó que nuestro país llegó a tener una poderosa industria forestal, pero que era extractiva y ahora pasó a ser una industria de producción forestal, con las plantaciones de árboles de rápido crecimiento, principalmente el eucalipto.
“Este cambio se dio luego de que empresas internacionales como Shell primero, hace aproximadamente 30 años, apostará por la investigación y el desarrollo forestal maderero, y a ella se sumara la empresa Desarrollo Maderero, que fueron artífices de la transformación a gran escala del proceso de plantación forestal en el país, sin dañar el medioambiente y coadyuvando el desarrollo sostenible del país”, señaló.
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Añadió que la firma Shell también inició un programa de mejoramiento genético de variedades de eucaliptos, utilizando biotecnología, mediante la cual hoy día hay variedades clonadas en el Paraguay, que se están utilizando para comercialización. “Fue esa inversión en biotecnología realizada por dicha empresa la que permitió plantar una especie de eucalipto adaptada a nuestro suelo, la cual requiere menor cantidad de agua que otras especies del mundo”, comentó.
En ese sentido dijo que las industrias forestales que procesan el eucalipto están mayoritariamente en la Región Oriental, por eso en el Chaco no existen plantaciones forestales ni industrias del ramo.
Sobre las especies forestales de las plantaciones, que suman unas 200.000, mencionó que hay de pinos y otras, pero que el eucalipto acapara el 98%. Esto porque la industria encontró que es un sucesor bastante parecido al cedro y otras maderas nativas y además tiene menor costo de producción.
Destacó que con las nuevas tecnologías de manejo forestal se logra que ya no se quiebre como antes, posee alta supervivencia en el vivero y en el campo, crece por día 1,5 centímetros y a veces hasta 2 centímetros por día, entre otras ventajas.
Respecto a las favorables condiciones edafoclimáticas (suelo y clima) de Paraguay, indicó que junto a Laos, son los dos países en el mundo donde más crece la vegetación.
“Nuestro país está asentado en una cuenca fotosintética muy potente, donde la fuerte luz solar, combinada con el agua y con el suelo fértil genera uno de los lugares donde más crece la madera en metros cúbicos por superficie.
”Es inexorable que Paraguay se convierta en un país agropecuario y forestal, pues es el complemento ideal sobre todo con la producción ganadera, que hoy tiene pasturas naturales o pasturas degradadas, porque diversifica y aumenta su capacidad de ingreso”, expresó.
El reconocido actor forestal explicó que por cada 10 a 12 hectáreas de plantación de eucalipto se genera empleo para una familia y si el cultivo forestal es para producir madera, se requiere mayor mano de obra, mientras que para biomasa (leña, chips o pellets) se precisa inferior número de mano de obra. En relación a la demanda de materia prima estimó que la industria de celulosa necesita al menos 200.000 hectáreas de plantación de eucalipto y la producción de celulosa genera insumo para unas 200 industrias diferentes, aproximadamente.
“La celulosa es una materia prima muy interesante, porque permite hacer telas viscosas, barnices, combustible, papel, pañales, vasos, excipiente para pastillas y alimentos dietéticos, entre otros”, detalló.
Añadió que la instalación de la industria Paracel propiciará la venida de otras plantas que se podrán instalar cerca de la fábrica de producción de la materia prima. Pero advirtió que al requerir mucha plantación para la producción podría competir por la misma con los silos utilizados para el secado de maíz o la soja, que necesitan algún tipo de fuente de energía para este proceso.
También habló de la creación de un fondo ecoforestal, a través de la casa de Bolsa Cadiem, que permite a las personas destinar, por ejemplo, G. 30 millones, G. 50 millones o G. 100 millones y comprar una cuota de parte de un fondo de US$ 6 millones. Puso énfasis en la necesidad de generar las herramientas para facilidades y, sobre todo, de la seguridad; por ejemplo, un seguro forestal, porque la gente le tiene miedo al incendio y si bien no es un riesgo muy grande, tranquiliza a posibles inversiones.
“Tenemos que fortalecer las certificaciones, hacer las mejores prácticas, capacitación. Hay mucho trabajo por hacer desde el sector privado para levantar el estándar y que esto también atraiga a los grandes fondos internacionales que están mirando a Paraguay con mucho interés y creo que apenas el país tenga grado de inversión nos vamos a sentir inundados de recursos para plantaciones forestales”, manifestó Gauto.
Mercado del carbono
El desarrollo del mercado forestal en nuestro país está incentivando también a que los productores agropecuarios confinen grandes superficies de bosques para el mercado de carbono, uno nuevo en expansión, y que se estima que en los 10 años siguientes será un “commodities“ que superará a la carne y a la soja. Para acompañar este nuevo mercado, el Poder Ejecutivo presentó un proyecto de ley que lo regule e incentive, según indicó Víctor González, del Infona.
Refirió que una de las políticas impulsadas por el Infona para acompañar el crecimiento de la industria forestal es destrabar cualquier trámite relacionado con la actividad de plantación forestal o incentivar al sector financiero para brindar apoyo al sector, garantizando el desarrollo sostenible.