La fecha se recuerda desde hace 68 años y el origen data de 1954, año en que se realizaron movilizaciones y manifestaciones promovidas por el periodista francés Raoul Follereau en favor de los enfermos de lepra, con el objetivo de sensibilizar sobre la existencia de esta enfermedad y alejar la imagen negativa que se tenía de los afectados.
En Paraguay, la lepra es una enfermedad endémica y cada año se tiene un promedio de 350 nuevos casos. Puede afectar a cualquier persona, en especial si tiene antecedentes familiares. Por ello, el control de todos los convivientes en la casa y seguimiento son indispensables para el diagnóstico precoz y el tratamiento oportuno.
¿Qué es la lepra y cómo detectarla?
Es una infección causada por la bacteria Micobacterium leprae, que afecta a la piel y nervios de brazos y piernas, explica la Dra. Olga Aldama, directora del Programa Nacional de Control de la Lepra.
La galena indicó que las personas presentan manchas en piel que no pican ni duelen. Además de la falta de sensibilidad, hace que los enfermos presenten lesiones como ampollas y úlceras en manos y pies.
Aldama menciona que la persona con lepra también puede presentar hormigueo o jehýi en brazos y piernas. A medida que avanza la enfermedad, van apareciendo nódulos y hasta pérdida de las cejas y las pestañas. Por esta razón, ante los primeros síntomas se recomienda consultar, pues el diagnóstico temprano evitará que los enfermos alcancen grados de discapacidad física debido a la afectación de los nervios.
¿Dónde acudir ante sospecha de lepra?
El Programa Nacional de Control de la Lepra del Ministerio de Salud Pública dispone de un Centro de Atención Dermatológica que funciona en el predio del Hospital de Calle´í en San Lorenzo, para el cual se pueden agendar al (021) 585-807.
El Hospital Nacional de Itauguá también cuenta con un servicio de dermatología y los centros de salud y unidades de salud de la Familia (USF) disponen de personal de blanco capacitado para apoyar el diagnóstico y tratamiento.
Otros servicios que brindan asistencia a pacientes con lepra son: el Hospital de Clínicas, a través de la Cátedra de Dermatología; el servicio de Dermatología del IPS y el Hospital Menonita km 81.