En un breve comunicado en su cuenta oficial de la plataforma Wechat, la Guardia Costera china anunció que la Flotilla 1302 efectuó patrullas en "aguas territoriales chinas cercanas a las islas Diaoyu" con el objetivo de "proteger" su derecho a la navegación "de acuerdo con la ley".
En ocasiones previas, portavoces de la Guardia Costera china han afirmado que las islas Diaoyu y sus islotes adyacentes son "territorio inherente" de China y reiterado que los guardacostas continuarán realizando actividades de aplicación de la ley para proteger la soberanía en las aguas que consideran bajo su jurisdicción.
El conflicto por las Diaoyu/Senkaku, tomadas por Japón tras la guerra con China de 1894-1895, se ha intensificado en los últimos años, especialmente desde que en septiembre de 2012 Japón nacionalizara el suelo de tres de estas islas.
Ubicadas en el mar de China Oriental, a aproximadamente 150 kilómetros al noreste de Taiwán, que también reclama su soberanía, estas islas deshabitadas abarcan una superficie de unos siete kilómetros cuadrados y se presume que sus aguas adyacentes contienen importantes yacimientos de gas y petróleo.
En los últimos meses, las siempre tensas relaciones entre China y Japón se han visto agravadas por incidentes en el archipiélago, como la expulsión en diciembre de un pesquero japonés por parte de la Guardia Costera china o la entrada de dos buques del gigante asiático en aguas administradas por Tokio en octubre.