El sismo tuvo lugar 123 kilómetros al este de Kokopo, capital de Nueva Bretaña Oriental, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que registra la actividad sísmica en el mundo.
El hipocentro del temblor se situó a 52 kilómetros de profundidad, según los datos preliminares sobre el seísmo, que se produjo a las 16:28 hora local (6:28 GMT).
Papúa Nueva Guinea se asienta sobre el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una zona de gran actividad sísmica y volcánica que es sacudida al año por unos 7.000 temblores, la mayoría de ellos moderados.
El 26 de febrero de 2018, un terremoto de magnitud 7,5 causó más de un centenar de muertos y más de medio millón de damnificados en la región Tierras Altas de Papúa Nueva Guinea .