Según Manila, se trata de la primera acción hostil de Pekín en esta zona, donde ambos países estacionan buques de guardacostas desde hace varios meses y donde Filipinas teme que China esté a punto de construir una isla artificial.
China reivindica su soberanía de la casi totalidad de este mar, pese a una resolución internacional de 2016 que niega validez a esa demanda.
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