Los especialistas del Ministerio de Cultura verificaron la repatriación de las obras en la sede de la Cancillería, al cabo de un proceso que empezó en octubre del año pasado cuando la Dirección de Gestión, Registro y Catalogación de Bienes Culturales Muebles informó de que un lote de lienzos era ofertado por la empresa Doyle, mediante subasta virtual, desde la ciudad de Nueva York.
Las pinturas virreinales denominadas 'Virgen de las Mercedes' y 'Huida a Egipto', de autores anónimos, fueron sustraídas de la Iglesia Nuestra Señora de la Asunción, en el distrito de Chucuito, en Puno, en 2012, y este hecho había sido reportado a las autoridades peruanas y de la Interpol.
Conocido el lote puesto a subasta, la Dirección de Recuperaciones (DRE) de la Dirección General de Defensa del Patrimonio Cultural elaboró el informe de evaluación que concluyó con que seis de las obras serían bienes integrantes del Patrimonio Cultural de Perú.
"De las seis obras identificadas, dos contaban con fichas de inscripción del año 2009 en el Ministerio de Cultura", indicó una nota de prensa del ministerio.
La denuncia policial de robo de las piezas estaba vigente en la Comisaría Policial de Chucuito, así como la emisión de Alerta Virtual de Bienes Culturales Sustraídos por parte de la DRE, en las entidades involucradas en la lucha contra el tráfico ilícito de bienes culturales, y además la difusión de la Alerta de Robo de Interpol.
La reclamación de los bienes se inició con la presentación del informe técnico, la información enviada por la Dirección Desconcentrada de Cultura de Puno y la Prelatura de Juli, ante el Ministerio de Relaciones Exteriores, la Oficina Central Nacional de Interpol en Lima y la Procuraduría Pública del Ministerio de Cultura.
En febrero pasado, la Unidad de Tráfico de Antigüedades de la Fiscalía de Manhattan informó al Perú que las dos obras, cuya procedencia se pudo demostrar, serían entregadas al Consulado General del Perú en Nueva York por las autoridades de la Oficina de Investigaciones del Departamento de Seguridad Nacional (Homeland Security Investigations – HSI), de Estados Unidos.
Respecto a las otras cuatro pinturas que pertenecerían al patrimonio peruano, prosiguen las investigaciones respecto de su procedencia, indicó el ministerio de Cultura.
La recuperación de los lienzos fue posible en el marco del Acuerdo entre los Gobiernos de Perú y de Estados Unidos, relativo a la imposición de restricciones a la importación de categorías de materiales arqueológicos y etnológicos del Perú, firmado en 2022, que tiene como antecedente el Memorándum de Entendimiento con más de 25 años de vigencia, y en virtud del cual, EE. UU. ha devuelto al Perú más de 2.000 piezas de su patrimonio cultural.