La campaña de cinco días de duración tendrá lugar en la mayoría de distritos del país asiático, y busca inmunizar a 22,5 millones de niños solo en la provincia de Punjab, afirmó el programa de la Erradicación de la Polio en un comunicado.
La primera campaña de vacunación del año llega después de que las inundaciones del pasado verano, en las que fallecieron unas 1.700 personas, afectasen a los esfuerzos por erradicar la polio en Pakistán, junto con Afganistán el único país que queda en el mundo donde todavía existe el virus.
Todos los casos reportados en Pakistán en 2022 se dieron en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, fronteriza con Afganistán.
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Las inundaciones han provocado además un aumento de los casos de malaria y otras enfermedades infecciosas.
"Esta vez también estamos dando un suplemento de vitamina A a los niños de entre seis y 59 meses, para aumentar su inmunidad contra todas las enfermedades infecciosas", dijo a EFE un portavoz del programa contra la polio, Zulfiqar Babalkhel.
La fuente señaló que los más de 360.000 empleados sanitarios que recorrerán Pakistán, en el marco de la campaña lanzada hoy, contarán con la protección de las fuerzas de seguridad.
Los equipos de vacunación contra la polio son a menudo objeto de ataques de grupos insurgentes fundamentalistas para intentar detener la inoculación.
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El pasado 27 de octubre, un agente de seguridad que protegía un equipo de vacunación contra la polio murió tiroteado en la conflictiva provincia de Baluchistán, tan solo dos días después de que se registrara otro ataque similar en la misma región, en el que también falleció un policía.
El primer ministro paquistaní, Shehbaz Sharif, afirmó ayer durante una ceremonia en Islamabad que los “trabajadores de primera línea contra la polio que sacrificaron sus vidas en esta gran causa (...) siempre serán recordados”.
Estos ataques aumentaron después de que la CIA estadounidense realizó una campaña falsa de vacunación contra la hepatitis para cazar al líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, quien fue asesinado por comandos estadounidenses en 2011 en Pakistán.