Sobre las 16:39 hora local (19:39 hora hora paraguaya) del domingo, un hombre a bordo de un todoterreno rojo de tipo SUV derribó varias vallas colocadas para el desfile y embistió a la multitud, atropellando a decenas de personas, muchas de ellas menores de edad.
En ese momento, grupos de danza, bandas de música escolares y políticos desfilaban por la calle principal de Waukesha, un suburbio de Milwaukee, después de que esta marcha navideña fuera suspendida el año pasado por la pandemia.
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El sospechoso, que ha sido identificado por las autoridades como Darren Brooks, de 39 años y originario de Milwaukee, fue detenido por la policía en un lugar cerca de donde se produjo por el incidente.
Para disipar cualquier duda sobre las motivaciones, el jefe del Departamento de Policía de Waukesha, Dan Thompson, dijo nada más comenzar una rueda de prensa este lunes que “no existe ninguna prueba de que este sea un incidente terrorista”.
“UN ALTERCADO DOMÉSTICO” ANTES DEL ATROPELLO
Y agregó que antes de embestir contra el desfile el conductor del vehículo estuvo implicado en "un altercado doméstico".
El diario The Washington Post, que citó una fuente de seguridad, afirmó que el sospechoso estaba huyendo de una pelea con navajas, cuando arremetió contra el desfile, lo que no ha sido confirmado por la Policía.
Según Thompson, Brooks aceleró saltándose las vallas colocadas para el evento haciendo caso omiso de las advertencias de los agentes desplegados.
El jefe de Policía explicó que un oficial intentó neutralizarlo abriendo fuego contra él, en mitad del atropello, pero debido a la multitud congregada por el desfile tuvo que dejar de disparar para evitar víctimas por los tiros. Ese agente ha sido dado de "baja administrativa".
Finalmente, Brooks fue arrestado por la policía no lejos de la zona donde tuvo lugar el incidente.
Las autoridades adelantaron que van a presentar cinco cargos de homicidio intencionado en primer grado contra el sospechoso, que se arriesga a pasar el resto de su vida en la cárcel, ya que en Wisconsin este tipo de delito esta penado con cadena perpetua.
El alcalde de Waukesha, Shawn Reilly, expresó el trauma que experimenta esta comunidad tras el atropello.
"Hemos sufrido una tragedia horrible, tenemos que cerrar heridas", instó Reilly, con la voz quebrada por la emoción, al tiempo que invitó a los vecinos a acudir a una vigilia este lunes por la tarde en un parque de la zona.
Los fallecidos son cuatro mujeres y un hombre, y sus edades oscilan entre los 52 y los 81 años.
LAS “ABUELAS BAILARINAS DE MILWAUKEE”, ENTRE LOS FALLECIDOS
El grupo The Milwaukee Dancing Grannies (Las abuelas bailarinas de Milwaukee), que en el instante del atropello estaba desfilando, confirmó en su página de Facebook que varias de sus integrantes perdieron la vida en el incidente.
"Nuestro grupo estaba haciendo lo que le gusta, actuando frente a multitudes en un desfile para poner sonrisas en las caras de personas de todas las edades, alegría y felicidad", indicaron en un comunicado, en el que señalaron que las fallecidas eran "abuelas apasionadas" por su labor, sin precisar su número.
Asimismo, entre los heridos hay muchos menores, al menos 18 y algunos de ellos en estado crítico.
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El Hospital Infantil de Wisconsin, que solo atiende a pacientes pediátricos, indicó este lunes en su página de Facebook que ha atendido a al menos 18 menores, de entre 3 y 16 años.
Por el momento se desconoce si hay más niños o adolescentes ingresados en otros centros sanitarios del área.
En una rueda de prensa, médicos del Hospital Infantil de Wisconsin detallaron que las heridas de los menores atendidos van desde abrasiones faciales y huesos rotos a lesiones graves en la cabeza.
Seis de los pacientes fueron operados anoche, mientras que otros dos lo están siendo este lunes, y dos han sido dados de alta.
AL MENOS SEIS MENORES DE EDAD MUY GRAVES
Diez de los menores se encuentran en la unidad de cuidados intensivos: Seis de ellos están muy graves, tres graves y uno, estable.
Ante esta tragedia, el presidente de EE.UU., Joe Biden, aprovechó el discurso que dio este lunes en la Casa Blanca para anunciar la nominación de Jerome Powell para un segundo mandato al frente de la Reserva Federal para ofrecer consuelo y asegurar que estaba siguiendo la situación en Waukesha “de cerca”.
"Anoche la gente caminaba y se congregaba para celebrar el comienzo de una estación de esperanza, unión y de Acción de Gracias. Esta mañana, Jill (Biden) y yo, y toda la familia Biden, y estoy seguro que todos nosotros, hemos rezado para que ese espíritu abrace y eleve los ánimos de todas las víctimas de esta tragedia", dijo.
El mandatario también agradeció a los equipos de rescate, las fuerzas de seguridad y los médicos su labor, pese las difíciles condiciones en las que tuvieron que trabajar, ya que, debido a los fuertes vientos, hubo una caída de la corriente eléctrica en Waukesha, lo que retrasó la respuesta de los efectivos de emergencia.