Los militares atacaron la ciudad de Jilable, en la región de Middle Shabelle (sur), "donde se escondían militantes de Al Shabab", afirmó el Ejército en su cuenta de la red social Twitter, al precisar que este jueves murieron "70 líderes de la milicia y terroristas".
El coronel Ali Hashi, portavoz militar somalí, declaró a la radio estatal que los soldados también liberaron varias aldeas en la operación.
“Las tropas lucharon en muchas áreas e infligieron muchas bajas en Al Shabab”, dijo el coronel, citado hoy por medios locales.
El comandante de la brigada 60 del Ejército somalí, el coronel Mohamed Abdi Wahid, fue uno de los muertos en la operación, aunque las Fuerzas Armadas no precisaron si hubo más bajas en sus filas.
El primer ministro somalí, Mohamed Hussein Roble, expresó su pesar por la muerte de Abdi Wahid, que falleció "mientras defendía a su país y a su pueblo de un enemigo formidable".
En sus redes sociales, Al Shabab se atribuyó la victoria e indicó que sus combatientes mataron a 18 soldados, informaron medios locales.
Al Shabab, que se adhirió a la red terrorista Al Qaeda en 2012, controla áreas rurales del centro y sur de Somalia, país en el que busca instaurar por la fuerza un Estado islámico de corte wahabí (ultraconservador).
Somalia vive en un estado de conflicto y caos desde 1991, cuando fue derrocado el dictador Mohamed Siad Barre, lo que dejó al país sin Gobierno efectivo y en manos de milicias islamistas y señores de la guerra.