Paraguay está dotado de bosques nativos de gran valor ecosistémico y gran cantidad de tierras con aptitud de uso agrícola limitada, pero de excelente potencial forestal. Producir madera constituye una tarea delicada que debe ser asumida con profesionalismo y responsabilidad. Así lo han hecho Rafael Ortiz (Ing. For. MSc) y Markus Grulke (Ing. For. PhD) con la empresa UNIQUE Wood Paraguay desde el año 2001.

Desarrollando el primer proyecto de manejo sostenible de bosque nativo con certificación FSC® denominado ForCerPa (Forestería Certificada en Paraguay) en la Estancia Golondrina, Dpto. Caazapá. UNIQUE en asociación con Paraguay Agricultural Corporation (PAYCO) lograron demostrar que los bosques también pueden generar ingresos a partir del respeto al ecosistema y comunidad del bosque.

En función a estándares internacionales para el manejo de bosques nativos e implantados, Unique Wood Paraguay, empezó a desarrollar nuevos proyectos forestales, procurando maximizar las externalidades positivas. Pudiendo constatar la favorable relación costo/beneficio del negocio forestal con el respaldo de la Ley 4890/2013 –de Derecho Real de Superficie Forestal o Ley de Vuelo Forestal– como factor clave para estimular el incremento gradual de plantaciones forestales.

Siendo pionera en la aplicación de la Ley 4890, logró desarrollar 8.200 ha de plantaciones forestales bajo certificación FSC® con la cooperación de 11 propiedades ubicadas entre San Pedro y Canindeyú. Tras la generación de buenos resultados se logró atraer inversiones nacionales y extranjeras de gran envergadura para apostar en el sector forestal.

A sus 20 años de trayectoria, UNIQUE ha logrado posicionarse entre las empresas líderes del sector y gerenciar cuatro empresas forestales de inversores internacionales: Forestal Apepú, Forestal Azul, Forestal San Pedro y Unique Forest Services, ubicadas en San Estanislao, Lima, Santa Rosa del Aguaray, San Pedro del Ycuamandyyú, Gral. Resquín y Yvyrarobaná. Desarrolla sistemas forestales, como plantaciones puras, mixtas, silvopastura y enriquecimiento de bosque degradado.

De haber empezado con dos ingenieros forestales, un propósito y la cooperación de socios estratégicos, Unique Wood Paraguay ha crecido a un equipo de 35 profesionales, 250 colaboradores rurales y 120 contratados de forma tercerizada, que ejecutan actividades operativas, técnicas y científicas, dentro de 10.000 hectáreas con amplia predominancia de plantaciones de eucalipto, y que según los planes de expansión se espera poder crecer hasta alcanzar entre 15.000 y 20.000 hectáreas de manejo forestal sostenible.

El negocio forestal

La rentabilidad de la producción forestal depende del manejo y el destino de la madera, ambos determinan los costos de producción, precio final y duración del ciclo de producción. El establecimiento de una plantación para biomasa, implica costos operativos que van entre 1.300 a 1.500 US$/ha (sin contar costos de tierra y administración) en un ciclo de producción de 6 a 8 años. De acuerdo al tipo de suelo, el volumen de eucalipto cosechado en pie podría ser de entre 150 y 300 m³/ha/ciclo, generando un ingreso neto en pie de, entre 5 y 15 US$/ tonelada (descontados costos de cosecha y flete). Teniendo en cuenta que 1 m³ de eucalipto verde equivale a 1 tonelada y que 1 m³ de eucalipto totalmente seco equivale a 0,5 - 0,6 toneladas, se vuelve fundamental considerar el grado de humedad y la distancia del mercado, al momento de venta para hacer una buena venta.

Lamentablemente en el país, los precios para biomasa todavía son muy bajos debido a la gran cantidad de madera de origen informal que inunda al mercado y desalienta la producción económicamente sostenible. Por ello, UNIQUE opta por plantaciones forestales dedicadas a la producción de rollos con calidad para uso sólido, generando biomasa sólo de manera residual.

Producir rollos de calidad para uso sólido supone una inversión de entre 1.500 a 2.500 US$/ha en costo operativo y requiere un ciclo de producción de entre 10 y 14 años. En tierras productivas podría lograr entre 350 a 450 m³/ha/ciclo de madera, de la cual un 70% es apta como madera de uso sólido, y en función a sus propiedades de dimensión y calidad individual (rectitud y presencia de nudos) generará un ingreso neto en pie, de entre 20 y 45 US$/m³.

En síntesis, la actividad forestal puede llegar a niveles de rentabilidad interesantes, pero requiere de una tecnificación que apunte a la viabilidad del negocio y la sostenibilidad de la producción.

La certificación FSC®

A raíz del desarrollo socioeconómico y la diversidad de los ecosistemas, el mercado de productos forestales es cada vez más exigente y sensible en cuanto a estándares de sostenibilidad. El sello FSC® (Forest Stewardship Council) garantiza un aprovechamiento forestal en función al enunciado “bosques para todos, para siempre”, lo cual significa un respeto irrevocable a normas, principios y criterios ambientalmente apropiados, socialmente beneficiosos y económicamente viables.

Aunque el mercado forestal nacional carezca de una relevante demanda de madera certificada, en honor a dar garantía de su producción sostenible, justa y viable, Unique Wood Paraguay maneja toda su producción bajo los estándares FSC® durante sus 20 años de trabajo tras culminar debidamente auditorías anuales de contralores externos. Una reafirmación y prueba de que la producción forestal sostenible es una gran estrategia para facilitar la recuperación de áreas degradadas, frenar la presión sobre los bosques nativos y abastecer la economía con recursos renovables en armonía con un mundo mejor para las generaciones futuras.